盛夏如火，驱车在省道320线湖南省百里油茶产业示范带常宁境内， 映入眼帘到处是连绵起伏的油茶林，郁郁葱葱。常宁市地处湖南南部，湘江之滨，总面积306.4万亩，林业用地174.8万亩，是全国油茶之乡和国家油茶示范林基地试点县，也是湖南省茶油生产大县。常宁油茶资源丰富，现有油茶林73万亩，占全市林地面积的41.7%，占经济林面积的90%，油茶产量稳定在3000吨左右，年产值3亿元。

    油茶被誉为东方的橄榄油。常宁大部分属低山丘陵，土质以酸性红壤为主，土层深厚，气候适宜，适宜油茶生产，是全国油茶中心产区。全市27个乡镇，除弥泉、塔山、天堂山之外，均有油茶分布，有油茶分布的村占全市总村数的86.3%。据史料记载，常宁油茶栽培历史有2000多年。1978年出席全国油茶生产会议，介绍生产经验。1981年上交国家茶油2060吨，居全国第一，获原商业部授予的“金杯奖”殊荣。上世纪八十年代，联合国粮农组织在常宁实施WFP—2696工程油茶更新改造项目。

    近年来，常宁市委、市政府高度重视油茶产业发展，把油茶作为政府主导产业，当作常宁名片来打造，围绕建成中国油茶第一市的目标，通过连续举办2008年、2009年两届中国（常宁）油茶旅游文化节，实现了油茶与文化、旅游、科技、市场、政府职能“五大嫁接”。继2009年承办湖南省造林绿化暨油茶产业发展现场会后，2010年又参与承办了全国油茶产业发展现场会。各级干部形成了“既要金山、更要青山”的发展理念，广大群众形成了“人要衣装、山要绿装”的价值取向，业主群体形成了“栽摇钱树、荫后来人”的经营理念。成立了由市委书记任政委、市长任组长的油茶产业发展领导小组，市委出台了一系列加快油茶产业发展的相关政策，市人大通过了《建立长效扶持机制，促进油茶产业发展》的议案，市政府规划了“五个一”发展目标，即到2020年，建成一个百万亩高产油茶基地，一个200亩的油茶良种繁育基地，一个知名品牌的油茶加工龙头企业，一个以茶油为主的食用油交易市场，一个油茶生态文化园。

    常宁坚持“政府引导、市场主导、社会参与”的原则，成功探索出公司租赁林地经营、企业和农户联合经营、油茶合作社经营、大户承包经营和家庭承包经营等5种有效的油茶经营开发模式，吸引了大量企业和个人进行油茶产业开发。通过引进中粮集团、湖南江山生态、台湾田野休闲农牧等10多家规模油茶开发企业，突出抓好省道320线百里油茶产业带和衡桂高速百里油茶走廊建设。目前，全市新造高产油茶林近10万亩，垦复低改油茶林20余万亩，现全市高产油茶林达30万亩。

    从2006年起，常宁市加大财政支持油茶产业发展保障力度,设立油茶产业发展基金，用于新造林良种苗木和肥料补贴，对连片新造高产油茶林50亩以上的，无偿供应种苗，次年每亩给予50元肥料补助，垦复低改油茶林的每亩奖励150元，近几年，财政投入达5000余万元。同时,积极争取金融资金扶持，开展油茶林权抵押贷款工作，对办理油茶林权抵押贷款的经营户，市财政给予50%的贴息。此外,将林业工程、农业开发、退耕还林、移民后扶等涉农资金集中整合，加大油茶产业投入，仅2010年就整合项目资金达5000万元。

    常宁实施科技兴油战略,推动油茶产业发展,先后与中国亚林所、湖南省林科院、广西林科院、中南林业科技大学、中国林业科学研究院经济林开发中心、北京林业大学和湖南环境生物学院建立了科研协作关系，通过举办油茶高效培育高峰论坛和油茶营养论坛，引进了一批成熟、先进、适用的栽培技术，让更多的人了解茶油的营养价值。现建成了200亩的油茶良种苗木繁育基地、300亩的油茶种质资源收集库、150亩的油茶采穗圃,并新建了油茶新品种试验区和油茶高产新品种区域试验基地。全国首家茶油批发市场和油茶文化风情园已动工建设，专家一致同意优先常宁建中国油茶博物馆。目前，中粮集团正在常宁兴建2万吨茶油和15万吨菜籽油加工厂。常宁现基本形成集种苗、基地、加工、销售、旅游和文化为一体的油茶产业链。

    中国油茶第一市，必将放射出更加灿烂夺目的光彩，常宁人民将真